Les bienfaits de l’allaitement pour la santé de la mère et du bébé sont indéniables. Les bébés connaissent une croissance et un développement rapides durant les 1000 jours suivant leur conception. La recherche suggère que de bonnes habitudes alimentaires et un allaitement routinier dès la naissance permettent d’éviter certaines maladies plus tard dans la vie.
Effets à court terme chez les nourrissons
Les études scientifiques indiquent qu’un allaitement dès la naissance présente des bienfaits importants pour la santé des bébés. Par exemple, il peut réduire le risque de développer des infections gastro-intestinales et respiratoires plus tard dans la vie1-5. De plus, l’allaitement peut prévenir les maladies atopiques6.
Le lait maternel contient des substances anti-pathogènes et présente des propriétés immunologiques, ce qui aide à la nutrition des nourrissons. Durant les premiers mois, l’allaitement permet également aux mères d’éviter toute contamination par le biais de lait non maternel, de biberons, de l’eau ou d’autres aliments1-5. L’allaitement est parfois salvateur pour les bébés en Afrique. Souvent, il est la principale solution (et la moins coûteuse) pour contrôler la diarrhée chez les enfants1-5. La diarrhée demeure l’une des principales causes de décès évitables chez les enfants de moins de cinq ans dans le monde1-5.
Effets à long terme chez les nourrissons
L’allaitement présente également des bienfaits à long terme. Il pourrait contribuer à prévenir l’obésité, aussi bien durant l’enfance qu’à l’âge adulte7,8. Les études ont montré que la consommation de protéines et le métabolisme énergétique étaient plus faibles chez les nourrissons allaités que chez ceux nourris aux formules infantiles7,8. Toutefois, en raison des résultats variables, les experts sont divisés quant au rôle de l’allaitement dans l’apparition tardive de l’obésité. Les données disponibles suggèrent que l’allaitement est associé à un cholestérol plus faible et une prévalence réduite du diabète de type 29. Enfin, certaines études suggèrent des corrélations positives entre l’allaitement et les résultats aux tests d’intelligence8,10.
Conséquences sur la santé de la mère
L’allaitement peut également exercer une influence positive sur certains aspects de la santé de la mère. Les études montrent que l’allaitement réduit le risque de cancer du sein et de l’ovaire11-13. De plus, il peut réduire le risque d’hypertension, d’hyperlipidémie et de maladie cardiovasculaire11,14. Certaines études suggèrent également que l’allaitement joue un rôle dans le contrôle du poids de la mère15,16. L’aménorrhée lactationnelle est un autre aspect important de la santé maternelle, notamment dans les pays en développement d’Afrique et d’ailleurs. Aussi appelée « infertilité post-partum », il s’agit d’une infertilité postnatale temporaire survenant chez les mères allaitantes. L’allaitement post-partum réduit les chances de retomber enceinte durant les six premiers mois17,18. En outre, l’allaitement peut exercer une influence positive sur la santé mentale et réduire les taux de dépression post-partum19-21.
Publication : Les bénéfices de l’allaitement maternel
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