En plus d’apporter une nutrition optimale au bébé dès la naissance, l’allaitement influence ses relations avec son entourage et ses futures préférences alimentaires, et favorise son développement émotionnel.
Affection entre la mère et l’enfant
Durant la grossesse et après l’accouchement, la mère et l’enfant développent une puissante affection l’un pour l’autre, un processus communément appelé « l’attachement ». Les études montrent que des changements physiologiques, y compris durant la lactation, préparent la mère à créer un lien avec son bébé1,2. L’allaitement n’est pas indispensable pour qu’un bébé s’attache à sa mère ; le nourrisson peut aussi développer un attachement envers d’autres personnes de son entourage, comme le père. En revanche, l’allaitement donne l’opportunité à la mère et l’enfant d’interagir de près. Si l’interaction est positive, la mère et le bébé seront amenés à développer un attachement et des liens forts. Cet attachement et une interaction positive durant l’allaitement peuvent être bénéfiques pour la santé et le bien-être psychologique : moins de stress pour la mère2, de meilleures habitudes alimentaires pour l’enfant5, moins de risques de présenter un surpoids ou une obésité au cours de la vie et un meilleur développement social et émotionnel6.
Découverte des aliments et développement des préférences alimentaires
L’allaitement permet aux enfants de découvrir les propriétés des aliments, notamment le goût et l’odeur, et peut donc les aider à développer leurs préférences alimentaires. La composition et, par conséquent, le goût et l’odeur du lait maternel, sont influencés par l’alimentation de la mère7. Contrairement au lait maternisé, le lait maternel procure aux nourrissons une expérience sensorielle variée, en fonction de l’alimentation de la mère.
Le lait maternel contient un mélange en constante évolution de plus de 40 arômes différents. Grâce à leur odorat bien développé, les nouveau-nés sont capables de reconnaître ces arômes complexes et d’y réagir3. Même les plus jeunes nourrissons peuvent détecter de nombreux arômes différents, y compris ceux du lait maternel. Ceci les aide à reconnaître leur mère et les encourage à téter le sein3.
Les arômes du lait maternel peuvent aussi influencer les préférences de l’enfant pour certains aliments. Si la mère adopte une alimentation saine durant la lactation, l’enfant sera plus susceptible d’accepter des goûts similaires lors de la diversification alimentaire. En revanche, si la mère a une alimentation moins saine, il se peut que l’enfant préfère des aliments moins sains4.
L’allaitement joue un rôle important dans le développement d’habitudes alimentaires saines chez les bébés et les enfants en bas âge durant leurs 1000 premiers jours.
Publication : L’allaitement va au delà de la nutrition uniquement
Références
- Jansen, Jarno, Carolina de Weerth et J. Marianne Riksen-Walraven. « Breastfeeding and the mother–infant relationship—a review. » Developmental review 28.4 (2008) : 503-521.
- Hahn-Holbrook, Jennifer et Martie Haselton. « Is postpartum depression a disease of modern civilization? » Current directions in psychological science 23.6 (2014) : 395-400.
- Vaglio, Stefano. « Chemical communication and mother-infant recognition.» Communicative & integrative biology 2.3 (2009) : 279-281.
- Cooke, L. et A. Fildes. « The impact of flavour exposure in utero and during milk feeding on food acceptance at weaning and beyond. » Appetite 57.3 (2011) : 808-811.
- Anderson, Sarah E., et al. « Quality of early maternal–child relationship and risk of adolescent obesity. » Pediatrics 129.1 (2012) : 132-140.
- Handbook of Attachment, 2e éd. : Theory, Research, and Clinical ; Jude Cassidy & Philip R Shaver. (2008) Editie 2, Uitgever Guilford Press ; ISBN 1606235842, 9781606235843.
- Lönnerdal, B. O. « Effects of maternal dietary intake on human milk composition. » The Journal of nutrition 116.4 (1986) : 499-513.
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