Besoins nutritionnels des prématurés et difficultés d’alimentation : guide pour les professionnels de santé

Plusieurs études ont montré qu’un retard de croissance chez les nourrissons prématurés affectait leur santé plus tard et compromettait le développement cérébral¹^,². Prévenir un retard de croissance est donc un enjeu capital de la nutrition des prématurés¹⁻³.

Les nourrissons prématurés ont des besoins nutritionnels plus élevés, en particulier s’ils veulent atteindre la vitesse de croissance d’un enfant porté jusqu’à terme par sa mère⁴^,⁵. Ces besoins sont bien plus conséquents que ceux d’un enfant né à terme⁴⁻⁶. Des associations médicales, telles que la Société européenne de gastro-entérologie, hépatologie et nutrition pédiatrique (ESPGHAN)⁶ et l’American Academy of Pediatrics (Académie américaine de pédiatrie, AAP)⁷, ainsi que les experts néonatals⁸, proposent de répondre à ces besoins par des recommandations spécifiques pour les prématurés pesant moins de 1 000 g, moins de 1 500 g et moins de 1 800 g à la naissance. Toutes les associations reconnaissent que les protéines sont un nutriment-clé pour éviter un retard de croissance, sous réserve d’un apport en énergie suffisant⁶⁻⁸.

Rien de mieux que l’allaitement

En accord avec l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), nous estimons que le lait maternel est la meilleure source de nutrition pour les nourrissons prématurés⁹. L’allaitement et le lait maternel sont les modes d’alimentation recommandés car ils apportent la meilleure nutrition possible aux nourrissons¹⁰⁻¹³.

La composition du lait maternel est très variable et adaptée aux besoins nutritionnels spécifiques de chaque nourrisson¹⁴⁻¹⁶. Pour les nourrissons prématurés alimentés par voie parentérale, une alimentation au lait maternel est recommandée peu après la naissance afin de préparer l’intestin à une alimentation par voie entérale³^,¹¹^,¹².

Bienfaits du lait maternel

Outre les bienfaits connus de l’allaitement chez les nourrissons nés à terme¹⁷, nourrir les bébés prématurés au lait maternel :

• Offre une protection immunitaire contre les infections³^,¹¹^,¹²
• Réduit le risque d’entérocolite nécrosante (ECN)³^,¹¹^,¹²
• Prépare l’intestin à une alimentation entérale³^,¹¹^,¹²
• Favorise le développement d’un intestin sain³^,¹¹^,¹²
• Apporte des enzymes pour l’absorption des lipides¹²
• Est associé à un meilleur développement neurocognitif³^,¹¹^,¹²
• Est un mode d’alimentation bien toléré³^,¹¹^,¹² et adapté à la mère et l’enfant¹⁵^,¹⁶.

Le colostrum, le premier lait riche en immunoglobulines et cellules immunitaires sécrété durant les 24 à 48 heures suivant l’accouchement, est particulièrement important pour la protection immunitaire et la maturation de l’intestin ; c’est pourquoi il ne faut pas s’en débarrasser¹².

Lait maternel de donneuses

Lorsqu’il est impossible de nourrir un prématuré avec le lait maternel de sa mère, un lait maternel provenant d’une banque de lait est l’alternative recommandée en guise d’alimentation¹³. Cependant, tout comme le lait de la mère, le lait maternel d’une donneuse ne sera pas suffisamment enrichi en nutriments pour satisfaire les besoins uniques d’un nourrisson très ou extrêmement prématuré. Dans ces cas-là, une fortification est nécessaire⁶^,⁸^,¹⁸ : on ajoutera alors des macronutriments et micronutriments au lait maternel ou un fortifiant de lait maternel à composants multiples.

Qu’est-ce que la fortification ?

La fortification du lait maternel est associée à une meilleure croissance et un meilleur développement cérébral³^,⁶^,⁸^,¹⁰⁻¹³^,¹⁸. Pour les nourrissons pesant moins de 1 800 g à la naissance, on recommande un lait maternel fortifié enrichi en énergie, macronutriments, minéraux et vitamines⁶^,⁸ afin qu’ils atteignent une croissance similaire à celle du fœtus. Toutefois, les nourrissons pesant moins de 1 000 g et/ou nés petits pour leur âge gestationnel doivent prendre du poids encore plus rapidement pour rattraper leur croissance¹⁹^,²⁰, car leurs besoins en protéines et en énergie sont encore plus élevés⁶^,⁸^,9,¹⁹.

40 ans de science infantile

Forte de 40 ans d’expertise en lait maternel, Nutricia Early Life Nutrition est une équipe dévouée de quelques 250 scientifiques spécialistes collaborant avec des hôpitaux, laboratoires et universités dans le monde entier afin de rester à la pointe de ce domaine. Chez Nutricia Early Life Nutrition, la science est au cœur de notre engagement nutritionnel et sanitaire visant à aider les professionnels de santé à accompagner les parents durant les 1 000 premiers jours de leur enfant. Notre recherche et notre innovation permettent de proposer des solutions nutritionnelles prouvées afin de renforcer la santé des enfants tout au long de leur vie. Nous allions notre expertise en nutrition infantile et nos années d’expérience professionnelle pour développer un éventail de produits capables de satisfaire les besoins nutritionnels des mères, des femmes enceintes et de leurs bébés.

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Références